慈禧太后统治中国近五十年，在她统治时期，不仅使得外国列强不断入侵，而且签订了很多丧权辱国的不平等条，例如：《南京条约》、《辛丑条约》、《马关条约》等。然而，1899年义和团运动爆发，她在1990年利用义和团向十一国宣战，她的盲目使得大清局面越陷越糟糕，从而加快了大清王朝灭亡。
1900年8月15日，八国联军打进北京，皇家逃亡队在慈禧的带领下，浩浩荡荡出了宫门。虽然慈禧有意一切从简，但是皇室的七大姑八大姨，再加上随性的宫女、侍卫等，队伍颇为庞大。
踏出宫门，慈禧才深深体会到到逃难的感觉，与难民同行只是一个开始，后面还有更多磨难等着。出逃后的第一顿午饭，就是煮玉米和豇豆粒，到了晚上，他们寄主在一个破旧的寺庙里。第一天出宫，慈禧太后就感觉到什么叫度日如年，要吃了没吃的，要喝到没喝的。于是，慈禧就下了一道谕旨“圣驾经过沿途十里之内，豁免本年丁粮，并提前通知各府县，做好接驾事宜”。
虽然是提前通知各地方知县，可有的县衙人早就跑空了，更加令慈禧愤怒的是，在到昌平县的时候，昌平的知县居然不相信皇帝和太后会出来逃难，还以为这帮人是骗子，竟然开枪把慈禧等人，给撵出了县衙大门。慈禧太后是何等人物，竟然被一个小小的知县给撵走了，但这次慈禧居然硬生生的把这口气忍了过去，她一路风餐露宿，楞是没有叫过一声苦。慈禧带着一队人马乔装打扮，一路向西走，到了西安。
1901年1月9日，李鸿章代表清廷向外国列强签订了丧权辱国的《辛丑条约》，各国相继从紫禁城搬走军队。10月6日，在西安待了一年的慈禧，终于起驾回京了。
