"澳中关系对澳大利亚极为重要。"8日，澳大利亚总理阿博特在堪培拉议会大厦对到访的中国外长王毅这样说道。阿博特去年称日本是澳"在亚洲最亲密的朋友"的说法曾被认为是"争议性言论"。7日，在与澳外长毕晓普举行第二轮中澳外交与战略对话前，王毅说，"中国也许不是澳方目前最亲密的朋友，但中方愿意成为澳方最真诚的朋友"。这番讲话引起外媒热议。
王毅是在与澳大利亚外长毕晓普会见记者时说这番话的。《环球时报》记者在现场看到，当天的发布会非常引人关注，包括澳大利亚广播公司、澳联社、法新社等20多家媒体前往报道。《悉尼先驱晨报》称，中国外长对阿博特政府采取微妙抨击，这一评论明显指的是阿博特去年争议性的言论。
那种说法违背了不对外交关系进行排名的普遍规则。中国外长意在"敲打"澳政府。不过与此同时，王毅盛赞澳大利亚，敦促澳成为东西方之间的一座桥梁。"中国要求某些国家不要直接卷入南海领土争端，不要干涉，也不要添乱"。
美国《商业周刊》8日报道说，在中澳外交与战略对话中，中国外长提出在南海问题上应当做到"四个尊重"，包括尊重历史事实、尊重国际法规、尊重当事国之间的直接对话协商以及尊重中国与东盟共同维护南海和平稳定的努力。并表示"希望域外国家在南海问题上发挥建设性作用，帮忙而不是添乱"。
