军情观察，中国不但在发展至少两种第四代隐身战机，而且，对于舰载垂直起降战斗机的需求，也一直很迫切。外界也一直猜测中国肯定在积极发展一种隐身的垂直起降战斗机，其中尤以日本和美国的猜测最多，它们也几乎没有停止过报道。如今，这种猜测再次获得新的证据。据英国《简氏防务周刊》12月5日报道称，中国的军事论坛网站刊登了一款沈飞集团的短距起飞/垂直降落双发战机图片。照片显示，这种飞机采用鸭式布局和隐形设计，由两台发动机提供主动力，机腹下则有专用升力风扇提供垂直向上的动力。
最早报道中国在发展垂直起降战斗机的应该是日本。去年初，日本《朝日新闻》刊登一则惊天军事消息，称中国的首架垂直起降战机"歼-18"已经研制成功，并在内蒙古某秘密军事基地顺利试飞。该报道说，中国从2002年开始计划自主制造，但是由于缺乏关键的弹射技术，为此中方放弃原来的水平起飞设计，转而开发第四代垂直起降战机"歼-18"，并最终取得成功。
此后不久，美国《防务新闻周刊》刊登了一篇文章，认为中国正在发展短距垂直起降战斗机，这就是歼-18"红鹰"的垂直起降战斗机。该机具有超隐身特性，并安装有激光主动相控阵雷达、内置武器舱以及两个大推力矢量发动机。
但是日本与美国的报道，尽管也引起了一阵轰动，毕竟其捕风捉影的因素较多，因此，很多人并不相信。最主要的是新闻中提到"在内蒙古某秘密军事基地顺利试飞"，这更被认为其子虚乌有，因为既然是在沈飞制造的战机，没有理由跑道内蒙古去试飞。而且内蒙古既是边境省份不利于保密，而且也没有歼-31被当成"粽子机"跑到西安去进行静力试验的那样的可能。但不管怎么说，在美日连续报道之后近两年，在国际军事界比较权威的简氏再次正式报道，显然歼-18存在的可能性已经不用再容许怀疑!
