军情观察，在北京市郊的雁栖湖畔，有一栋长条形的灰色建筑，这是钱学森工程科学实验基地的空天飞行器实验室。建筑中有一条265米长的巨大管道，这是"JF12复现高超声速飞行条件激波风洞"。
风洞，是先进飞行器的摇篮。它通过人工产生并控制气流来模拟飞行器周围气体的流动，提供飞行器设计需要的基础数据，是进行空气动力试验最常用、最有效的工具。相对于后期的飞行实验，风洞提供了飞行器研发前期一个高效、方便、经济的试验手段。一架先进飞行器在上天之前，需要在风洞里做上几千上万次的吹风试验。JF12则是首个具有中国人独立知识产权，其技术指标目前在国际上也是最先进的高超声速风洞。
高超声速飞行器有着诱人的前景：如果用于航天，未来的空间飞行器将可重复使用，届时太空天地往返费用将降至目前的千分之一;如果用于航空，目前的超声速飞机将被高超声速飞机所替代，这种飞行器超过5倍声速，两小时内可全球到达。
"要突破吸气式高超声速空间飞行器的关键技术，需要大量地面实验，风洞气流要满足马赫数8(即8倍声速)以上速度，而且兼有大尺度和模拟发动机燃烧的一体化实验能力。"中科院力学所高温气体动力学国家重点实验室主任、JF12风洞研发团队负责人姜宗林研究员说，"JF12就具备了这样的能力。"
