大约在最近10年，国内越来越多社会精英移居海外，成为媒体、政府和公众关注与讨论的话题。
初看起来，这是中国在卷入全球化浪潮之后产生的人员流动的自然现象。在中华人民共和国历史的前期，人员流出与流入水平接近于零；上世纪70年代末改革开放后，人员的流动（主要是外流）开始产生并且规模越来越大，但与世界上许多国家和地区相比并不引人注目。
只是在最近，这个问题才引起注意和谈论，事实上，主要原因还不在于流出的绝对数量，而在于增长的势头及其特殊含义。
与精英外流现象相映成趣的是，也有大量的海外精英流入内地寻求发展机会。最主要的有两部分人，一是早年留学国外，取得学位并在国外的大学、科研机构、公司或政府部门得到职位的中国公民，他们感到在自己工作的领域中，国内的发展机会似乎更多，或者，他们更喜欢自己熟悉的文化环境。
二是台湾、香港的企业家，他们看中了在大陆的获利机会或地方的优惠政策。据此，应该认识到，人员流动决不是单向，而是双向的。但一进一出，动机和目标却迥然不同。
上述两类人到大陆工作的动机是寻求机会和发展空间，无意变换自己的国籍或身份，而国内精英移居海外，大多是以取得外国国籍为目的。移居海外的精英中，不少人只是追求拿到一个外国身份，他们挣钱和交友仍旧在国内，这种现象非常值得玩味。
同样值得注意的是，与上世纪80年代移居海外的潮流不同，那时一些人千方百计想去外国，是因为那里生活条件比国内好，工作条件、发展机会优于国内。
而这次移民潮中，大量精英是国内的成功人士，早已享受优越的生活和较高的社会地位，他们去到国外，要么是甘居平淡、低调，要么是准备从头再来，重新开始一轮艰辛的打拼。
也就是说，国内精英移民海外，多半是有所牺牲，有的甚至作出了较大的牺牲。那么，他们到底图什么？原因何在？
据笔者的了解，精英们移民的主要动因是获得安全感，他们凭经验和遭遇认为，在自己生活的社会，不稳定的因素太多，未来是不确定的，自己的前途不是可以根据自己的行动和决断作出合理预期的。除了安全感以外，精英们移民还追求好的自然环境、对子女更好的教育，等等。
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