4月20日上午，四川雅安芦山县发生7.0级地震。地震发生后，解放军空军紧急派出1架侦察机于10时08分从北京起飞，赴灾区航拍侦察灾情。
正在检查部队工作的中央军委委员、空军司令员马晓天得知雅安发生地震后，马上在邛崃紧急开设空军部队抗震救灾总指挥部，投入救灾指挥工作。
有航空爱好者在北京南苑机场拍摄到当天10时08分起飞的一架飞机的图片，从图中可以看到这是一架神秘的"利尔喷气36"侦察机。
"利尔喷气36"飞机是美国利尔喷气飞机公司研制的一种行政专机，该机是在同一家公司研制的8座级"利尔喷气35"飞机基础上，减少两个座位增加油箱而成的一种畅销机型，美国空军采购了大批该机并命名为C-21，作为要员专机使用。在其基础上也有EC-21A电子侦察机，R-21A侦察机等改型。
