《2011年度社会责任报告》公开了长征九号火箭的简要对比图片
根据6月23日中国广播网的中国之声《新闻和报纸摘要》报道，中国运载火箭技术研究院党委书记梁小虹透露我国千吨推力的新一代运载火箭即将在两年后首次发射，而运载能力百吨级的下一代重型运载火箭也进入可行性和方案论证阶段，中国航天科技集团《2011年度社会责任报告》中，则正式将重型火箭命名为长征九号，这些信息的公开标志着我国重型运载火箭的研制工作开始提上日程，几代航天人梦想的重型运载火箭，有望在不久的将来成为现实。
运载火箭是目前人类进入太空的唯一工具，它的运载能力是衡量一个国家航天工业水平的重要指标，也决定了一个国家太空探索和开发的基本能力。我国航天事业在过去数十年的发展中取得了丰硕的成果，但在航天技术和能力上仍存在巨大的不足，尤其是运载火箭运力的不足，已经明显制约了我国航天事业的进一步发展，如天宫一号目标飞行器质量不得不局限在8吨左右，天宫一号的舱内生活空间和设备质量对比国际空间站的主流舱段也明显偏小。两年后首次发射的长征五号火箭近地轨道运载能力将增加到25吨、同步转移轨道运力增加到14吨，长征五号火箭可以满足发射未来空间站核心舱和实验舱，以及探月三期工程采样返回探测器的需要，还具备发射大型火星探测器和木星探测器的能力。长征五号火箭的运载能力跻身大型运载火箭的主流，但运载火箭的发展又有了新的动向。
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