作为一个人口密集、资源匮乏的岛国，日本一直以来备受台风、地震、海啸等各种极端自然灾害的困扰。也正因如此，多年以来日本在灾害预警与救援方面积累了宝贵经验，很多做法值得借鉴。
1959年，来势汹涌的伊势湾台风席卷日本爱知、三重、岐阜三县以及伊势半岛，造成5098人死亡，38921人受伤。经济损失波及全国，总损失额占GDP比例堪比1995年的阪神大地震。正是这次大规模天灾及其悲惨教训迫使日本政府痛定思痛，紧急出台《灾害对策基本法》。自上世纪60年代起，依据这部灾害预防、紧急应对和灾后重建的根本大法，日本逐步建立起完善的灾害应对体系。
天灾自然无法避免，人们能做的就是尽量在灾害来临前做好充分准备从容应对，以此将损失程度控制在最小。加强预警是应对各类自然灾害、减少民众生命财产损失的有效途径。而建立健全针对极端灾害的监测预警机制，养成公众的防灾意识又是政府职责所在。2004年，日本政府筹建"全国瞬时警报系统"（J-ALERT），在日后防灾、减灾过程中发挥了重要作用。
去年311大地震发生时，震后32秒日本国营电视台NHK即发布此消息。2分多钟后，总务省启动"全国瞬时警报系统"利用通讯卫星向东北地区沿岸37个行政单位发布大海啸警报。为民众躲避海啸赢得宝贵时间（从发出预警到第一批海啸登陆大约间隔23分钟），尽管后来仍有1万多人被突如其来的海啸吞噬，但紧急预警系统还是在最大限度上减少了人员伤亡。
