马丁·沃尔夫 ○译者 何黎
美国未来的角色掌握在自己手中吗？答案是肯定的，不过只是从某种程度上而言。对于自身的举动，美国可以控制，而对于别人怎么做，它无法掌控。
美国将在21世纪扮演什么样的角色？近日在纽约举行的卡内基委员会的活动上，我不假思索地答应就这一问题发表演说。在研究过程中，我想到了一个与之密切相关且令美国人焦虑的问题：美国未来的角色掌握在自己手中吗？答案是肯定的，不过只是从某种程度上而言。对于自身的举动，美国可以控制，而对于别人怎么做，它无法掌控。
美国在历史上扮演的主导性角色是其独特财富的产物。19世纪末，美国成为全球头号经济大国，人均经济产量跃居世界第一，时至今日，美国依然保持着这一地位。大概也就是从那时起，实行市场经济的美国成为了全世界最具创新能力的地区。
美国拥有全世界最具影响力的金融市场，尽管它们曾引发了"大萧条"和近些年的"大衰退"。它是一战以来全球主要储备货币的发行国。
美国拥有全世界技术最先进、最具打击能力的军事力量。二战以来，它所拥有的世界顶级大学以及研究机构的数量超过了任何一个国家。它有着全世界最具影响力的流行文化。它的政治价值观依然吸引着全世界的目光，即便在现实中它常常令人失望。事实证明，它的民主制度在保持合法性的同时，也不乏灵活性，足以应对历史进程中出现的诸多挑战。
凭借这些"财富"，美国成功地构建了强大的同盟，并赢得了20世纪的数场战争，包括与德国、日本和俄罗斯进行的热战与冷战。美国塑造了开放型世界经济的格局，这种诞生于二战后的经济形式在苏联解体后，走向了全球。美国提供了全世界最具影响力的现代化模式。不管我们是否喜欢，我们都生活在一个"美国制造"的世界中。
如此众多的财富，美国在本世纪中又能保留多少呢？
