2017年9月1日，英国首相特蕾莎·梅结束对日本为期3天的正式访问，日本也成为特蕾莎·梅在2017年6月英国大选后正式访问的首个亚洲国家。有分析人士指出，此次访问从行程安排到会谈内容均凸显英日在安全防务等领域的特殊关系，以及两国在“后脱欧”时代的经贸利益谋划。8月31日，特蕾莎·梅造访日本海上自卫队横须贺基地，并在日本防卫大臣小野寺五典的陪同下，登上出云号直升机护卫舰参观。这是英日两国近年来军事方面频繁互动的一个缩影，未来可能继续深化相关合作。
2017年8月30日起，英国首相特雷莎·梅开始访问日本英国首相访问出云号
日本防卫省新闻稿指出，特蕾莎·梅在出云号上接受区域情势、英日国防事务交流合作，以及出云号活动概要简报，并与日方就是否参与西太平洋扫雷训练进行意见交换，还到厨房参观给养员（炊事官）如何烹调咖哩。日本防卫大臣小野寺五典在出云号上回顾历史称：“一战时期，日本向英国订制了出云号装甲巡洋舰，该舰还参加了日俄战争，一晃百年已经过去了。”小野寺五典还就英日防务合作称，“日本海上自卫队的运用和训练学习了英国海军”。特蕾莎·梅在与小野寺五典交换意见时表示，“英国和日本长期以来一直保持着合作，伙伴关系日益增强在此次访问中得到了体现，日本是英国在防务与安全议题上的天然伙伴，双方都是‘外向型国家’。两国防务合作正以‘肉眼可见的速度’增加，希望今后能继续加深相关合作”。特蕾莎·梅在接受NHK访问时表示，在英日关系中，贸易是特别重要的一环，但安全和国防领域也不遑多让。在英日首脑会谈的联合记者会上，特蕾莎·梅更表示未来将派遣以航母为首的陆海空三军前来亚太地区、寻求将两国联合军演常态化、并讨论相关防务装备和技术转移协定等。历史上曾经的合作
英日两国，虽然相隔万里，却也不乏相同之处：岛国、君主立宪、自然资源缺乏；英国曾率先发起工业革命成为雄霸世界的超级大国，日本目前仍然是世界制造和贸易大国之一。因此，西方舆论中不乏评论认为，英国和日本会走得更近，这两个岛国可谓“天然的盟友”。而日本方面也表示，英日这两个岛国可以联手大展拳脚。英国《独立报》前记者彼得·珀普汉姆说，曾几何时，英国将日本视为自己的小兄弟。珀普汉姆所说的曾几何时，指的是1868年日本明治维新之后到第一次世界大战那段历史。他说：“英国当时作为世界上最强的帝国，认为日本可以起到在亚洲钳制俄罗斯的作用。而且当时日本效仿英国的发展模式，成为一个海上强国，按照英军的制式，发展起自己的海军，当时还在很多其他方面是以英国马首是瞻的。”1902年，两国为了各自的利益曾签署英日同盟条约。该条约被视为英国结束几十年“光荣孤立”外交政策的标志。
英国首相特蕾莎·梅和日本防卫大臣小野寺五典登上直升机护卫舰出云号英日军事合作呈升温态势
英日当前重视双方的合作各有其现实需求。英国脱欧之后寻求发展的自主性，与日本加强合作作为对欧美政策的平衡，保持其对于全球事务的影响力。特蕾莎·梅表示，两国均“致力于维护基于规则的国际秩序，提倡民主价值”。日本向来重视欧美国家，而英国又是欧洲国家中的“优等生”。特别指出的是，英国在“脱欧”后成为一个独立的主体，这恰恰是日本所看重的。日本希望将北约引入东亚地区，同时加强与北约大国军事科技领域的双边合作，企图壮大其自卫队，成为世界军事强国。
事实上，日本长期以来虽然仅与美国维持紧密的军事合作，但该国政府2014年7月宣布与英国合作，研发能装载于F-35弹舱内的联合空对空导弹。2016年10月，英国派遣4架台风战机前往日本与日本航空自卫队联演。这是日本航空自卫队首次与美国以外的外国战机于日本境内进行联演。2017年1月两国签订《物资劳务相互提供协定》，显示近年来两国在军事合作上已愈走愈近，英日军事合作升温。根据该协定，双方可在军事行动中互相提供食品、燃料和弹药，尤其是在可能威胁日本安全的“重要影响事态”上，英国将名正言顺提供后方支援。双方还达成协议，将在防务、网络安全、反恐等领域进一步加强合作。在防务合作方面，英国2018年将派部队与日方举行联合演习。在网络安全方面，英日同意在2020年东京奥运会前进行合作，以确保重大赛事活动的网络安全。在反恐等领域，双方同意加强情报交流，共同打击极端恐怖主义。
2016年10月22日，准备与日本进行联合演习的英国空军的4架台风战机抵达日本深化军事关系以威慑朝鲜
结束出云号参访行程后，特蕾莎·梅出席了在日本首相官邸举行的国家安全保障会议特别会，成为继2014年时任澳大利亚总理艾伯特后的第2人。国家安全保障会议特别会是日本的高层安全会议。在朝鲜导弹危机升温之际，她与日本首相安倍联合发表声明谴责朝鲜，双方拟深化军事关系，强化对朝威慑力。日本当局指出，英国领导人出席这一会议的意义重大。日本媒体也指“英国是日本的准同盟。”目前，除了驻日美军，英军是惟一在日本土地上，同自卫队进行军演的国家。近期，朝鲜发射导弹飞越日本上空，日本政府让特蕾莎·梅参与在首相府举行的国家安全会议，目的是让英方对日本的军事运作有深入了解。路透社引述英国政府的消息人士指出，特蕾莎·梅和安倍在举行会谈时，讨论在联合国安理会针对朝鲜提出新的决议案的可能性。消息说：“双方在讨论携手展开行动，可能会推动安理会采纳新决议案，加强对朝鲜的制裁。”安倍在安保会议上指出，朝鲜的行为已构成严重威胁，英日两国决定深化合作，以便能予以反制。安倍说：“日本所推行的外交和安全政策，与英国政府的政策相似，都是期待能为维护世界和平发挥作用。”特蕾莎·梅在朝鲜问题上回应时说：“我们应当通过加强安全伙伴的关系，携手应对国际秩序变化和威胁，这包括了来自朝鲜的威胁，确保它停止这些挑衅行为。”日本内阁官房长官菅义伟过后在记者会上指出，英国首相出席这一国安会议不仅意义重大，也凸显了两国的伙伴关系密切。
英国在“脱欧”之际，开始大力介入亚太事务日媒叫嚣日美英联手插足南海
特蕾莎·梅访日期间，英日双方发表了显示经济领域和安保领域战略合作的联合宣言。有关安保合作的联合宣言把重点放在了印度洋与太平洋地区的合作上，包括将来部署航母在内，日本欢迎英军参与地区事务。另外还强调实施英日联合军演、就防卫装备开展技术合作，以及在反恐和网络对策等领域加强合作。值得注意的是，宣言中纳入了英国向亚太地区派遣新航母的内容。预计英国最早会于2018年在太平洋地区展开军力，日本政府将讨论派遣自卫队与英军进行共同训练的可能。据《日本经济新闻》报道，英国计划最早在2018年派遣航母参加美军在南海展开的“航行自由”行动。届时，英国与日本自卫队进行共同训练的方案也将具有可行性。日本海上自卫队表示，与美国以外的航母进行共同训练非常罕见。日美印在孟加拉湾举行的“马拉巴尔”联合演习中，日本海上自卫队与印度航母进行了共同训练。如果仅限于日本近海，至少在过去10年里，日本自卫队没有与美国以外的航母进行共同训练。
对此，日媒叫嚣称：“航母能搭载大量战斗机，在派遣区域形成一定威慑力。如果共同训练得以实现，包括美国在内的日美英3国将联手‘插足’在南海地区的相关事务。”
采用跃飞甲板方案的英国伊丽莎白女王级航母效果图英国“重返亚太”虚实几何？
英国首相访问日本，以及近两年来英国在亚太地区的密集军事活动，绝非“即兴”之举，而是多重因素共同推动的结果。
在英国官方看来，其在“脱欧”之际加力介入亚太事务，特别是在军事层面适当展现能力和保持存在，不仅可获取巩固“英美特殊关系”等现实利益，更有助于塑造“全球性大国”的形象。对于英国和日本的关系，英国国防大臣迈克尔·法伦曾说，日本是英国在亚洲最亲密的安全合作伙伴，两国将深化防务方面的合作。其意在进一步巩固与传统盟友的关系，竭力融入亚太地区现有联盟战略格局中。在美国及一些亚太地域国家眼中，英国则是一支可资倚重的制衡力量。美日都表态欢迎英国“分担亚太的防卫责任”，进而“拉动其他欧洲国家提升对亚太地区的安全关切”，谋求建立针对地区新兴国家的军事同盟关系。从亚太地区的一些域内国家来讲，引入一个有利的外来者可以为自己在将来赢得更多利益。日本驻美大使佐佐江贤一郎曾表示，美国、日本及英国于2016年10月在五角大楼的会面中讨论了扩展海军合作的问题，日本欢迎英国更多地参与亚洲安全事务。日本前防卫大臣稻田朋美也宣称，“在日本进行联合军演有助于加强英国对于亚太地区的防卫责任，并进一步提升其他欧洲国家对日本和亚太地区的安全关切。”日本的这种表态实际上是在通过建立更多的军事同盟关系来应对中国。但是，即使英国声称要以“全球而非欧洲视野”来思考本国的防务角色，但其军事动向秉持“实用主义”传统的基调短期内却不会改变。
版权声明：本文刊载于《军事文摘》杂志2017年第11期，作者：胡晓剑。如需转载请务必注明“转自《军事文摘》”。
