特朗普政府突然以迅雷不及掩耳之势，以叙利亚使用化学武器为由，发起攻击，引起热议。回顾一下自伊拉克侵略科威特引起的"海湾战争"以来，美国历届政府对中东的的政策的曲折道路是饶有兴味的。
老布什的先见之明
1998年老布什在南京大学接受名誉博士的典礼，笔者躬逢其盛。典礼后，布什对南大师生发表演讲，当时是比尔·克林顿执政，一直还延续对伊拉克的制裁，并且经常有各种摩擦。在互动环节有学生问及海湾战争时美国为何没有一举消灭萨达姆政权。现将问答内容照录如下：
问：你现在是不是认为美国当初最好还是保持地面战争直到完全占领伊拉克，像二战后盟国对日本那样建立起一个民主政府，而不让萨达姆在近几年给美国带来这么多麻烦？
答：不。今天我也不会改变做法。问题牵涉到那场战争应该怎样结束。我们接受了一项任务，是我，美国总统，和联合国安理会确定的任务，那就是终止侵略（科威特），任务并没有说要杀死萨达姆·侯赛因，也没有任何话提到要占领伊拉克。只说终止侵略。我们曾经试图通过和平手段达到此目的，通过外交途径，还有联合国一项又一项决议。如果他肯和平退出，全世界都会欢呼。但是他没有。所以我们被迫作战，我们是在联合国批准的国际法的框架内进行战争，同时也是在一个历史性的联盟之内作战。当然美国在其中承担重头。柯林·鲍威尔来见我说："我们的任务完成了"。与所谓以五万条运尸袋为代价的预言相反，战争结束时双方牺牲人数都相对较少。我说的是"相对"，因为每一条人命都是宝贵的。
