猴戏始于清朝，曾经是安徽省利辛县胡集镇很多人赖以生存的依靠，数以千计的耍猴人走南闯北、鸣锣献艺，“猴戏之乡”的名声响遍全国。如今，猴戏已经不再是一种谋生的工具，而是一种需要传承的艺术，并且把利辛猴戏列入了非物质文化遗产项目进行保护。然而，猴戏这门老艺术依然面临后继无人的尴尬。“翻一个，再翻一个，好类！”日前，笔者驱车赶到利辛县胡集镇，看到63岁的耍猴人王玉见时，他正在训练猴子们出场前的演练。
在王玉见的驯养基地，笔者发现他家客厅一角堆放着诸如篮球、单杠、花环、面具、杠铃等道具，都是驯猴用的必备工具。而此刻，院子里，另外十只猴子被拴在树桩上或者关在笼子里，它们都是要接受训练的猕猴。早年王玉见曾带着孩子跟随杂技班出去表演，后来也曾几个人结伴出去过。
“自己养的有三只，其他的都是帮人代养的。”今年63岁的王玉见与猴结缘已经50多年，是村里的驯猴高手。如今年纪大了，他不再带猴外出，就在家里帮人养猴、驯猴。“以前带着猴子出门表演一走就是几个月，吃喝拉撒都在路上，那时候我们自己舍不得吃舍不得住，但给猴子都是最好的，每天洗澡喂食，保证足够的水果，我自己为了省钱就住10块钱的大通铺。”王玉见说他十来岁就跟着父亲牵着猴子外出闯江湖了。
随着年龄逐渐增大，王玉见再也不能全国各地到处跑了，儿女也劝过他好好享受晚年生活，但他实在舍不得放下伴随着自己50多年的猴戏，就在家中帮人养猴、驯猴。往往有些猴子因为跟张立明相处的时间久了，被送走后开始“耍赖”，常常吼叫、不愿动弹，无奈之下，猴子的新主人只得又把猴子送回来，请王玉见帮忙培养一些感情。图为猴子每天要吃的水果和南瓜，王玉见开玩笑的说再穷也没有苦过猴子。
“教猴子最重要的就是耐心，要像教孩子一样教他们。”王玉见说，他的这些养猴、驯猴的经验都是在和猴子相依为命的岁月中领悟出来的。图为王玉见在教猴子倒立。
利辛猴戏始于清朝光绪初年，距今已有130多年的历史。当时淮北地区刚刚经过太平天国战争和捻军起义，西淝河流域旱涝蝗虫灾害频繁,利辛境内南部低洼地区，涝灾更是严重，许多灾民背井离乡,四处谋生。胡集人把在外地学会的耍猴等技艺带了回来，并带回了训练有素的猴子。从此，驯猴、耍猴技艺在胡集繁衍开来。
猴戏剧一般是六场，也称六块脸，猴子戴面具扮演古装戏里的生旦净末丑角色表演。人和猴子互动，猴子演戏，人边敲锣鼓边唱猴戏歌。铜锣一响，猴子欢快地直立转着圈，耍猴人高声唱道：“铜锣一打响仓仓，五湖四海把名扬。河埠码头俺串过多少，轻易没来过这个宝庄上。这个宝庄好宝庄，瓦房盖在龙头上……”这叫“打场子”，意在告诉观众，一场猴戏马上就要上演了。老人们外出表演仍然坚守传统剧目。
“老艺人好多都改行了，有的做生意，有的出门打工，就是在家种地的，也不愿再耍猴了，嫌不体面，还不挣钱。”王玉见说，年轻人都不愿意学，现在他们周围表演猴戏的还是那些老面孔。
“说是耍猴，其实就是乞讨。”回忆当初王玉见深情的说，在吃的东西不多的时候，人要让着猴子，因为在表演的时候，真正的主角是猴子。“现在耍猴人越来越少了，年轻人更是无人问经，耍猴是民间艺术，而这种民间艺术都快传承不下去了。”王玉见无奈地说道。
