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由于澳大利亚建筑验收标准存在漏洞，使得建筑商有机可乘，以规避“建筑物能效要求，住房买家或因此面临更高的电费账单。
自本世纪初期以来，澳大利亚建造的所有新房都必须满足最低的“热性能标准（thermal performance standards）”。70%的情况下，新房都会采用联邦政府的“全国住房能源评级计划（NatHERS）”进行验收。
评级越高，住房能效越高。按照规定，绝大多数新房都必须至少达到6星级的标准。
除了NatHERS星级评估系统外，还有其他三种方式可用于评定住房的热效标准。其中就包括一种称之为“使用参考建筑物验证（VURB）”的方式。
该种评估方式采用的是“通过/不通过”而不是星级评估方式。该方式的引入旨在确保使用替代性建筑技术的房屋符合相应的标准。
但是目前，部分建筑商却采用VURB作为规避NatHERS系统“6星最低标准”的工具。
在西澳、维州、昆州和新州业务活跃的工程咨询公司Structerre就曾宣称，其通过VURB的通过/不通过评估方式帮助建筑商节省了大量成本。
通过采用VURB标准，建筑商可以放弃安装满足NatHERS最低6星评级的构件，如空腔绝缘或升级玻璃等。
住房从4.5星级升至6星级往往需要耗费上万澳元。对于一些狭窄街区的双层住宅而言，成本更高。
电费成本
鉴于影响住户电费账单的因素有很多，因此，很难说一套低于6星级标准的住房给住户造成电费成本增加的具体数额。但是，根据澳大利亚大型建筑商BGC Residential的估计，4星或5星的住房用户支出的电费成本比6星的住房用户可高出30%。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）对过去十年间新建的400多套住房的研究发现，在冬季取暖成本方面，星级评分高的住房成本明显减少。
但是，就珀斯10套住房的横向比较而言，相同星级评分的住房其电费账单也存在明显的差异。
这种现象可能和“回收效应（take-back effect）”有关，即部分居住在高能效房屋内的住户实际增加了其能源消费。
标准滥用
澳大利亚大型建筑商BGC Residential采取的就是NatHERS6星评级作为施工标准。其执行总经理Michael Bartier指出，采用其他标准替代NatHERS6星评级标准的做法将有损整个行业的声誉和增加住户的成本。
他说：“我们的关切是过去12-18个月内新建的大量房屋没有达到NatHERS6星标准，且住户或业主对此却毫不知情。这些住房有的甚至低至2.7星标准，隔热保温性能极差，这将导致住户的空调电费成本明显增加。”
符合NatHERS标准的住房都有通用证书，有据可查。但是通过VURB标准签发的住房却因没有强制性记录的要求，因此也就无法准确统计。
部分业内人士表示，除非政府干预，否者该“漏洞”势必也越来越大。
解决方案
除了对电费账单的潜在影响外，使用其他标准同时也存在很多缺点。例如，《全国建筑法》就明确指出，住房热性能标准对降低温室气体排放也非常重要。
据统计，2013年澳大利亚的民用住宅和商业建筑占全国温室气体排放量的近1/4。
早在此前，包括州政府和联邦环境与能源部（Department of the Environment and Energy）、CSIRO等在内的组织已经就“VURB滥用”的问题发出过警告。但是，这些提醒能否引起买房人的注意尚不清楚。
目前，澳大利亚建筑规范委员会正在就该制度进行审查（公开征询意见截止日为2018年2月），并计划在在2019年版《全国建筑规范》加强相应的技术规定。
本文信息来源：the conversation
