目前美国空军开始接收新型的F35战机，再加上已列装的F22，其五代机数量将进一步增加，但是技术发展没有尽头，各国都不可能止步于现有的成果。美国追求的不是简单优势，而是绝对优势，装备只比别人好一点，那可接受，所以美军一直在引领着装备技术的发展。
美国做为唯一拥有五代机时间已所剩几无，不仅中国的歼20将开始交付军方，距离正式服役只是时间问题，俄罗斯的T50战机也将明年开始交付，美军凭借五代机拥有的至少一代优势消失了，伴随着中俄新一代战机的大量生产，美军的数量优势也将消失。
如此局面之下，美国空军提出要求加速新一代战机的研发工作，也就是第六代战机，这也美国空军在F22重启生产线问题上犹豫的原因，至于美国海军则对F35舰载型不满意，已打着为F18替代机型的名义寻求新一代战机。
早在F22停产之前，美国即在2009年时，提出第六代战机的概念，2011年，军方又向各大厂商提出了信息征询通告，要求提供"下一代战术飞机系统"的形态构想及技术等信息。
自2014年起，美国各大厂商已提出自已的六代机的概今设想，美军方提出的构想为：必须能够与具有空中电子攻击能力、先进综合防空系统、无源探测设备、综合自防御设备、定向能武器和网络电磁攻击能力的对手作战。希望该机能够承担导弹防御、空中遮断和近距空中支援等任务，且具有更远的航程和更长的滞空时间，以及更好的生存力、态势感知、武器效能和人工智能。最主要的要求为：速度高于5马赫，也就是应用超音速技术，其它性能也要比照五代机有进一步提升，目标：能够轻松"秒杀"五代机。
