沙特阿拉伯女性权益一直为人诟病，当地长期禁止女性驾车，被视为该国性别不平等的一大象征。上周二（9月26日），沙特阿拉伯Salman bin Abdulaziz国王签署一项皇家法令《驾车权》，宣布女性明年6月起，将有权申请驾驶执照。
尽管沙特距离性别平等尚有漫漫长路，今次决定总算是踏出第一步。对沙特政府而言，此决定除了改善国际形象，也有助增加汽车需求、促进女性就业、刺激国内经济，可谓一举多得。
沙特政府历年实行多项极为保守的法律，目前是唯一禁止女性驾车的国家，女性驾车可被罚款甚至监禁。
该国官员过去多次解释女性驾车禁令，例如宣称男司机看见女司机时可能不懂反应，又指容许女司机驾车会助长淫乱行为，引起争议。沙特首都利雅得多次有活动，号召女性抗命，驾车上街。
今年6月即位的沙特新王储穆罕默德对性别议题态度则较宽松，他曾以古代女性骑骆驼为例，认为女性未必不能驾车。早前沙特国庆期间，当局更破天荒容许女性进入体育馆参加上周六（9月23日）的庆祝活动。
政府声明：伊斯兰教容许女性驾驶
沙特政府在声明上，引述最高宗教机构「高级伊斯兰学者委员会」意见，称伊斯兰教容许女性驾驶，相信女性驾驶的可能弊处，自有其他法律制裁。当局权衡利弊后，决定废除女性驾驶禁令，将成立跨部门委员会讨论细节，预料明年6月实施。
国际油价在2014年后明显回落，重创沙特等多个产油国经济，近年沙特政府一直希望鼓励女性就业。然而由于女性不能驾车，她们往往要雇用司机通勤，使就业成本大增，若容许女性领取驾驶执照，便有助促进她们就业。
女学生兴奋：喊出来的
消息公布后，沙特民间对此普遍难以置信，20岁女学生阿尔木哈亚情绪激动，“我想我有哭出来，这感觉太好了，很自由。”不过，阿尔木哈亚透露当她把消息告诉司机，对方只担心失去工作。
争取沙特改善女权多年的前大学教授尤瑟夫表示，她的电话在沙特公布新政策后响个不停，人们都很高兴，她会在禁令正式解除后马上申领驾驶执照，希望她的牌照编号是0001。
尤瑟夫称，解禁女性驾驶是良好的第一步，对此感到兴奋，她会继续推动废除监护人政策，让女性无需征求男性监护人同意，也能自由出国及结婚。美国则表示欢迎沙特的新政策，形容政策方向正确。
不过，由于沙特民风保守，女性与男性日常极少接触，若女性可自由驾车，难免会跟警察、油站职员等男性沟通，可能引起尴尬。虽然这项法令的实施是沙特阿拉伯所有妇女的福音，但是以下6项沙特妇女仍然不被允许：
1．未经男性监护人许可，妇女不得旅行，通常是她们的父亲或丈夫。
2．她们不允许“为美丽而打扮”，必须在法律面前公开她们的头发和身体。
3.妇女必须限制与她们无关的男人所花的时间。
4．没有丈夫的允许，沙特妇女不能开立银行账户。
5．妇女不能在公共场所自由进食。她们必须在面纱下吃饭。
6．妇女必须限制与其他男人的身体亲密度，并在大多数办公室、银行和大学中与异性隔离。
