严格说起来山东男篮和广东男篮的差距不在于某一个队员或某几个队员，也不在于拿没拿过总冠军，关键在于队伍建设和队伍风格。
上世纪末本世纪初的广东男篮并非强队，但是广东男篮十分重视人才的挖掘培养，广东男篮的球探早在多年前就已经遍布其他省市，广东男篮在篮坛呼风唤雨的历程中，除了陈江华、易建联等少数广东籍队员以外，外省队员是广东王朝的股肱之臣，李群是黑龙江人、杜峰是新疆人、朱芳雨是广西人、王仕鹏是辽宁人、周鹏是辽宁人、刘晓宇是吉林人、董瀚麟是内蒙古人、任骏飞是山西人、孟铎是辽宁人、赵睿是黑龙江人，广东男篮大量吸收其他省市的精兵强将，这样才保持了强大的竞争力，虽然广东男篮已经多年无冠，但始终是CBA的王牌纵队。
反观山东男篮，在人才选拔上仍然沿用传统模式，由山东体育局提供，从梯队提拔，在队伍建设方面就已经落后，尽管在山东黄金时期，山东男篮也开始办训练营，选拔其他省市人才，但由于成绩差强人意，影响力也相对较低，所以多数篮球教练都不愿把精兵强将推荐给山东。在队伍风格上，山东男篮的传统就是以外援或表现好的本土队员为核心带着其他队员比赛，过去是纪敏尚、鞠维松、巩晓彬等人带着其他队员比赛；三人相继退役以后，2004-2005赛季是以外援图科为核心；2005-2006赛季则是以外援佛布斯和乔尔琼斯为核心；2006-2007赛季和2007-2008赛季则都是以外援图科和拉米扎纳为核心；2008-2009赛季核心队员仍旧是图科；2009-2010赛季是外援艾米特和斯威夫特；2010-2011赛季则是以外援怀特、艾伦还有队长孙杰为核心；2011-2012赛季则是以外援阿兰安德森、奥赛罗亨特以及队长孙杰为核心；2012-2013赛季则是以外援杰特、阿巴斯、弗罗曼为核心；2013-2014赛季则是以杰特、哈维为核心；2014-2015赛季的核心还是杰特；2015-2016赛季则是以杰特和比斯利为双核；2016-2017赛季丁彦雨航成为核心；2017-2018赛季核心队员就是丁彦雨航、莫泰、劳森；本赛季前期是莫泰、张庆鹏；莫泰受伤以后，核心队员分别是古德洛克、张庆鹏；劳森、张庆鹏；桑普森、张庆鹏。
虽然山东男篮的这一风格并无不妥，但问题在于，一旦核心队员缺席或状态低迷，队伍很容易陷入群龙无首的境地。而广东男篮则恰恰相反，广东男篮的风格是多核心，他们并不依赖外援和老将，以2012-2013赛季总决赛为例，四场比赛，广东男篮只需要防好杰特，阿巴斯、弗罗曼即可限制住山东黄金，而山东黄金除了要对付广东男篮的外援，还要看好易建联、王仕鹏、朱芳雨、周鹏等本土队员，因为他们皆为广东男篮的核心，只要不全部限制住根本无法战胜广东男篮。以上两点恰恰说明了为何在李群、杜峰、朱芳雨、王仕鹏、陈江华等人相继退役；刘晓宇、董瀚麟等人相继离开以后广东男篮仍旧势不可挡，而纪敏尚、鞠维松、巩晓彬相继退役；李敬宇、丁彦雨航、睢冉相继离开以后的山东男篮始终差强人意。
可以说山东和广东的差距不在于几个队员，关键在于队伍建设和队伍风格。
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