常练徒手体操，能改善中枢神经系统的机能，增强肌肉的力量和速度，提高身体的协调性和灵活性，培养人的正确姿势和节奏感。
徒手体操用途广泛，用于保健可编制成广播体操、课间操等；用于增进工人健康、防治职业病可编制成生产操；用于辅助各项运动，发展身体能力可编制专门的身体练习和准备活动；用于培养儿童少年的正确姿势和基本能力，可编制成体育课的基本教材。
在团体操表演和男子自由体操中，徒手体操也是基本内容之一。
此外，20世纪80年代初所发展的健美操，是在徒手体操的基本内容和结构基础上，吸取了现代流行的扭髋动作，使动作的部位和组合更具有灵活、多变和自然的特点，是一种易于提高兴趣的保健性体操。
