日本时报在线本月发表题为《发达国家正面临严重倒退吗?》一文，作者为美国《华盛顿邮报》专栏作家罗伯特·塞缪尔森。文章称，人们在欧洲亲眼目睹的是现代社会秩序的衰竭，这或许也将在美国目睹的。自19世纪初以来，工业社会就建立在经济增长和政治稳定相结合的基础之上。
经济危机逆转良性循环
经济发展改善了人们的生活，使他们牢牢忠于自己的国家。后来，战争、萧条、革命和阶级冲突打断了这个循环。但是随着时间的推移，繁荣促成了美国、欧洲和一些亚洲国家的稳定民主。当前的经济危机可能会逆转这一良性循环。经济发展减速将加剧政治动荡，反之亦然。这将与过去形成历史的和不祥的决裂。
文章指出，徘徊在美国总统大选和整个发达世界上方的正是这个幽灵，尽管它未必会变成现实。现代经济体--特别是美国--拥有强大的复原力。
然而，逆转的可能性仍然存在，因为大多数发达国家都面临经济减速，即便它们成功避开全球金融危机的余波。经济增长陷入半停滞的社会不能满足人们对就业、涨工资和政府福利的所有期望。这样一来，政治机构就会失去合法地位。欧洲可能预示着这一凄惨螺旋的开始。
老龄化使经济发展减速
文章说，仅人口统计数字就能说明经济发展在减速。美国、日本和大多数欧洲国家的人口老龄化减少了劳动力的增长，因为新工人的数量比退休工人的数量少。在美国，国会预算局认为目前的劳动力年均增长率是0.5%，仅相当于上世纪50年代以后年均增长率的三分之一。其他地方的前景更糟。德国的劳动力数量几乎止步不前，日本的劳动力数量在减少。短期来看，劳动力增长放慢缓冲了就业压力。而从长期看，它会使经济增长减速。
