宠物能强化我们的心灵，使我们的神经平静下来
如果你有宠物，那么你肯定知道它们能给你带来多少快乐和爱。现在科学也证实了它们可以给你带来很多好处，无论是精神上还是身体上。
宠物对我们有什么帮助呢？一种理论认为宠物能提高我们后叶催产素的水平，这种荷尔蒙也被称为“结合荷尔蒙”或“拥抱化学物质”，它能提高我们的社交能力，降低血压和心率，增强免疫功能，提高对疼痛的耐受性。它还能减轻压力、愤怒和抑郁。
宠物还有许多令人印象深刻的良好作用，让我们变得更健康、更快乐！
增强免疫系统功能
免疫系统的工作之一是识别潜在的有害物质并释放抗体以抵御各种威胁。有的人觉得宠物的毛发、皮鞋和打喷嚏会引起人类过敏，但事实证明，如果你童年时就和宠物在一起，不但会让你在日后不对宠物过敏，而且会降低患哮喘的风险。2017年一项最新的研究发现，与猫一起生活的新生儿患儿童哮喘、肺炎和支气管炎的风险较低。
养宠物还能增强免疫系统的功能，一项研究表明，一位大学生在和宠物狗相处短短的18分钟后，大学生口腔唾液中的免疫球蛋白A就有所增高，代表着免疫系统功能的提高。
甚至有一些新的研究表明，宠物携带进入我们家庭的微生物和我们消化道的有益微生物之间有联系。芝加哥大学微生物中心主任Jack Gilbert称：“当我们暴露在有宠物的细菌环境下，有可能改变我们肠道中的微生物，从而改变它们对神经递质的代谢，进而影响我们的情绪和其他心理功能。”但关于宠物微生物如何影响人类肠道微生物的研究仍处于早期阶段。
宠物可以增加你的体能指数
如果你喜欢和你的狗一起散步，你可能比不遛狗的人更健康，更强壮，更接近于优质的体能指数。一项对2000多名成年人的研究发现，经常遛狗的人比不遛狗的人得到更多的锻炼，肥胖倾向较低。在另一项研究中，老年养狗人（年龄在71至82岁之间）走的比没有狗的步行者更快，行走距离更长。
宠物可以缓解压力
当压力来临时，你的身体会进入战斗或逃跑的状态，释放出像皮质醇这样的荷尔蒙，产生更多的能量，增加血糖和肾上腺素，从而使你的心脏和血液涌动。对于我们的祖先们来说这样是很好的，他们需要快速冲刺躲避剑齿虎和乱窜的乳齿象。但当我们生活在一个持续不断的随时准备战斗的工作状态和快节奏的现代生活下，这些物理变化对我们身体的影响则是充满了危险，提高了患心脏病和其他危险疾病的风险。养宠物可以降低应激激素和心率来抵消这种压力反应。宠物还能降低焦虑和恐惧水平（对压力的心理反应）和提高平静的感觉。
宠物促进心脏健康
宠物给我们带来了爱，所以它们给我们感受爱的器官——心脏带了很大的影响。研究表明，养狗的人患心脏病的风险较低，血压和胆固醇水平也较低。养狗也有益于已经有心血管疾病的病人。如果他们养了一只狗，他们一年后活下来的几率不仅是未养狗的人的4倍，而且更容易在心脏病发作后存活下来。猫主人们也别担心，养猫也会产生类似的效果哦！一项持续了10年的研究发现，猫主人患心脏病的可能性降低了30%，死于其他心血管疾病的可能性也降低了40%。
宠物能让你成为社交达人
宠物，尤其是狗狗，每天都需要我们带它们去散步，这有助于我们交到更多的朋友，我们也变得更平易近人和值得信赖。在一项研究中，大学生们被要求观看视频（视频展示了两位心理治疗师，一位治疗师养狗，另一位治疗师没有养狗），结果表明，他们更愿意向养狗狗的治疗师吐露自己的个人信息和感情。
为阿兹海默症患者提供一种社会支持
正如宠物能加强我们的社交技能和联系，它们也同样为患有阿兹海默症和其他形式的痴呆症的人提供了友好的社会帮助。现在很多安慰犬都可以用来帮助患者，提醒他们服药、进食，在他们偏离了路线后引导他们回家。这些毛绒绒的朋友可以通过感情沟通来减缓病人的病情。
提高自闭症儿童的社交技能
据调查，在70名美国儿童中就有一名患有自闭症，这是一种发育障碍，表现为儿童难以与他人进行社交交流。宠物也能帮助这些孩子更好地与他人沟通。一项研究发现，自闭症儿童在与宠物共处时变得有说有笑，哭闹的情况有所减少。许多动物都可用作为辅助治疗动物，如狗、海豚、羊驼、马和小鸡等。
减缓抑郁和提升情绪
宠物让孤独和孤立远离我们，它们总有办法让我们微笑。动物辅助疗法在阻止抑郁和其他情绪紊乱方面尤其有效。研究表明，无论是老年人接触小鸟还是抑郁大学生接触小狗，都会明显变得情绪积极起来。
治疗创伤后应激障碍
经历过战争、攻击和自然灾害这样的创伤的人，容易产生创伤后应激障碍。研究表明，宠物无条件的爱和后叶催产素的增加可以帮助弥补旧记忆的闪现、情感麻木和愤怒等创伤后应激障碍。更棒的是，现在有几个项目是用受过专门训练的服务犬和猫对患有创伤后应激障碍的退伍军人进行治疗。
与癌症作斗争
动物辅助治疗有助于癌症患者的情感建设和身体康复。由美国人道协会的临床试验的初步结果表明，安慰犬不仅可以消除患者的孤独感、抑郁和压力，而且可以激励他们进食和配合后续的治疗。更令人震惊的是，嗅觉灵敏的狗狗现在被训练来嗅出癌症的“味道”，用于检测癌症！
减缓疼痛
数以百万计的人都患有慢性疼痛，但是宠物可以帮助我们减轻部分疼痛。在一项研究中，34%的患有纤维肌痛的纤维肌痛患者在接受治疗犬访问10至15分钟后，疼痛缓解了，表现为心情变好，疲劳感减少。而坐在候诊室里的病人只有4%的人感到疼痛减缓。在另一项研究中，接受过全关节置换手术的患者在治疗犬的日常访问中要比那些没有狗狗来访的患者减少了28%的止痛药用量。
原文：SIDNEY STEVENS
编译：阿米
