一位史学家说：秦始皇所做的事情隋炀帝都做了，可是他并没有焚书坑儒;隋炀帝所做的事唐太宗也做了，但他没有开运河。这可能不是对隋炀帝最有意义的评价，但肯定是他最想听到的。
在许多关于杨广的戏剧中，他的形象几乎被形容为“荒淫和残暴”。其实隋炀帝可以说是一个雄心勃勃的皇帝，用一句话来概括他，那就是“功在千秋，罪在当代”。为什么这么说？因为他随便做的一件事，任何皇帝一辈子也做不完。
公元589年，年仅20岁的杨广被任命为最高统帅，率领51万多人攻打南陈，完成统一。在此期间，南北方一直对峙。当时20岁的杨广完成了这个艰巨的任务，结束了中国分裂的局面。中国进入了和平与繁荣的时期。
开拓疆土，万国来朝。五年大业，隋朝攻打吐谷浑，战争开辟了千里领土，青海湖东岸，塔里木盆地西部，库鲁库塔古山以北，昆仑山以南，加强中原王朝西北的控制保证了西域丝绸之路的畅通。除向西北开拓领土外，还向东南方向进行了一系列战争。这些战争的胜利扩大了隋朝东南领土，领土边界到安南和占婆（今越南地区），台湾等地（征服琉球）。西域各国，新罗，倭国等邻国恐隋朝，也纷纷来朝。
公元605年刚继位的杨广就开始重建水利工程。先开凿通济渠，打通了黄河与淮河交通。又开凿永济渠，北通涿郡。与公元584年开通的广通渠相结合，形成了多支流运河体系，极大地促进了我国经济文化的交流与发展。
隋炀帝开凿的大运河，是世界上航程最长，工程量最大，历史最悠久的运河之一。它所使用的人力，物力和财力是当时世界上最大的。隋为何很早灭亡，和大兴土木有很大的关系。
科举制是中国教育史上的一个转折点，通过考试选拔人才，使寒门能出贵子。科举制度一直持续到清朝光绪三十一年（1905年）终止，这对中国古代的教育有很大的影响。
可惜这样一位做了丰功伟绩和巨大成就的古代帝王，最终不仅下场悲惨，还被埋在了垃圾堆，被后人称之为暴君。
