说起腊肉，每个人都很熟悉，也会有点馋馋的感觉。腊肉虽然看上去黑黑的，但真的品尝起来，却有一番说不出的美味，特别是茶陵桃坑乡春风村枫溪的腊肉，熏香扑鼻，客家风味。
在茶陵桃坑乡春风村，每年冬天腊月几乎每户人家都会做烟熏腊肉。腊肉除了存在的久以外，还可以随时招待远来的客人。因此，做腊肉这个习惯，在客家也就世代相传下来。
春风村枫溪里自古以来，腊肉不仅是新年到来每家都必须准备的美味食品，也是老少皆宜的节日大餐亮点菜。不管是搞集体生产队时候，物质供不应求的时代，还是如今家家户户富裕了，隔两天家有肉呷的日子，在春节年夜饭桌上依然有一碗腊肉，客家人不可缺少的一道菜。这个风俗一点没有变化，还仍然遵守着这样一个传统习惯。腊肉对于农家，真的就是这样重要。
茶陵最有名的是桃坑腊肉。在桃坑山区的客家厨房里，家家都有一个冬季不熄的柴火灶。据枫溪老年人讲，过去每年春节来临，每家都会养着一头大肥猪。冬至期间，就会宰杀这头辛苦饲养了一年的肥猪。宰杀以后，将一块一块的猪肉分割成肉条，然后撒下盐腌制一到两天，最后挂在厨房柴火灶上，利用煮饭炒菜烧火上升的青烟自然地去重制肉条。缓慢而充分的时间，燃烧的树蔸或茶籽壳的特殊香味，使这样熏制出的腊肉其貌不扬，却口味咸香，油而不腻，嚼在口里满嘴生津。熏黑的腊肉，不仅透露着一种浓浓的肉香味，吃在嘴里还有一种沁人心脾的回味感。
现在枫溪有两家专业熏制腊肉的大户，他们是亲兄弟，兄长叫蔡汉明，弟弟叫蔡汉武。他们各自在家里建了烤腊肉房，有专业水准，跟各农户家里熏制的腊肉不同。首先，在选猪肉原材料时，有讲究，不熏带骨头的肉，只选新鲜吃野草的带皮五花肉，分割成条，把骨头刮掉。再将新鲜的猪肉分成三、四斤左右重的肉条，放入盆里，用适当的盐涂匀肉条上，如果喜欢吃甜腊肉的，可以适当放点白糖，腌制七至十天之后取出晾干，用棕叶绳索串挂起来，挂入烤房里。柴火灶上用大铁锅盖着，下面燃烧柴火。
腊肉熏制期间，蔡氏两兄弟选用茶籽壳、椿树蔸、柏树枝、杉树蔸脑慢慢熏烤。在燃烧柴火时，也要注意火势，火影不大，如火苗大了烤房温度高，容易腊肉冒油点滴在锅上，引起火灾。一般烧45分钟的火，中间停等一下再烧，保持20度左右的温度，烟质青色。
腊肉熏制品，并非长久不坏，冬至以后，大寒以前熏制的腊肉，保存得最久且不易变味。腊肉在常温下保存，一般在农历三月以前味道是最正宗的时期，随着气温的升高，腊肉虽然肉质不变，但味会变得刺喉。
要保存原汁原味的腊肉，在农历三月以后，不要将腊肉放在常温下，最好将腊肉洗净，用保鲜膜包好，放在冰箱的冷藏室，这样就可以长久保存，即使三至五年也不会变味，四季有腊肉上席招待客人。
不只是猪肉，牛肉、羊肉、鱼、野味都可以熏制腊肉，就连猪头、猪脚、猪肠、猪肝、猪舌子几乎猪身上的每个部位都能熏烤成腊味，一个腊字了得。
随着春风村精准扶贫、脱贫摘帽的势头，腊肉更成了枫溪一道美食而声名远播，不管谁作客枫溪，都要吃上腊肉品尝一番，可以说，在犀城大大小小的饭店都有枫溪的腊肉。
桃坑春风村地处罗霄山脉中段深处，高山峻岭，竹木茂盛，生态优美，四季分明的环境下适合养殖牲畜黄牛、黑山羊、家猪，最天然的环境没有被外界污染所干扰。
又到年关了，枫溪蔡汉明、蔡汉武的腊肉早已在风中飘香，那香味里蕴藏着年月的醇厚，那香味里散发着一缕浓浓的情结。
春风村枫溪客家的腊肉，看起来黑不溜秋的不起眼，可是端上桌来油亮亮的，香气四溢，肥肉肥而不腻，瘦肉绵糯绵糯的，有一种特有的清香，吃到嘴里说不出的爽口。家里来客，腊肉是极好的一道菜。
