近年运动健身风气日渐盛行，各类型产品应运而生。当中，「泡沫滚轴」(foam roller)于坊间各大健身室皆十分常见，获广大运动爱好者采用。市面出售的泡沫滚轴多以PVC管和泡棉制成，设有不同长度、硬度和表面纹路供用家选购。然而，关于此类工具的原理和功效却一直存争议。以下文章将根据近年文献的最新发现，探讨其对运动表现和促进复原的应用。
基本原理
泡沫滚轴可被视为「自我手法治疗」(self-manual therapy) 的一种，坊间亦多以「自我肌筋膜放松」（self-myofasical release，SMR) 称之。其确实功效原理目前在科学界尚未有一致共识，但过往较多学者提出，透过以自身体重来回重复滚动和按压，这或能刺激肌筋膜组织上的张力感应器(mechnoreceptor)，从而减少肌肉和筋膜的黏结性和绷紧度，达至整体放松效果，并改善局部血流和肌肉养分输送。
当中，以下三种宣称功效获较多使用者/产品生产商提及:
1. 改善关节柔韧性(Flexibility)/ 活动幅度（Range of Motion）
2. 促进肌肉复原(Recovery) 和减少迟发性肌肉酸痛(DOMS)
3. 提升即时表现(Performance)
主观经验vs 科研证据?
泡沫滚轴虽然现时已获众多运动员和体适能从业员采用，但有趣的是，关于上述功效的描述较多源自使用者的经验和商品广告，在科研实验上的证据其实并不如想像般充分。
当中较有代表性的一份系统性文献回顾(systematic review)，于2015年由美国学者Dr. Scott W. Cheatham 和其团队发表。研究人员综合分析了14篇有关使用泡沫滚轴和相关工具(如滚轴按摩棒)的文章，当中共涉及260位实验受试者(大部分皆有恒常运动习惯)。结果显示，这些工具能:
