日本航空自卫队现有4.55万人，拥有370架作战飞机，编成7个航空兵联队。一直以来，人们都以为日本航空自卫队是一直精干高效、装备先进的航空力量。
心神战机
歼-20
从上世纪五十年代到二十一世纪初，日本航空自卫队一直是亚洲空军的佼佼者。由于训练水平较高、武器精良、技术先进，加上与美军有密切的交流，日本航空自卫队较早成为东亚地区一支重要的空中武装力量。
2014年度的世界空中力量发展报告，称美国拥有全球第一的空中作战力量，拥有作战飞机2740架，约占全球数量的19%，无论从技术、质量还是训练素养和数量角度来看，地位都不可撼动。排名第二的是中国，拥有作战飞机1453架。紧排在中国之后的是俄罗斯、印度等国。
歼-20是一种机动性、敏捷性和大仰角能力非常突出的战机。该机采用了独一无二的“鸭翼+边条+前后襟翼+全动尾翼”的综合气动布局来提高飞控能力。大三角翼安装在进气道上边缘。主翼带有下反角，可以增加滚转速度。大舵效的全动垂尾可提供足够的航向操纵力矩，进而提供较大的滚转速率。而“心神”隐形机设计方案中，基本保持了YF-23的气动外形，如大根梢比梯形主机翼、集平尾和垂尾功能于一身的V 型尾翼、S型进气道、槽沟形尾喷管等，具有良好的气动外形。
歼-20气动设计采用了“涡升力”技术。在主翼前面，利用边条翼、鸭翼产生强大涡流，可以大幅增加主翼升力，获得更好的机动性能。其内载武器可以消除外挂武器和机体之间的互反射效应，还可以大幅降低飞行阻力。歼-20还采用了DSI进气道技术。
“心神”机体表面将采用三菱重工正在研发中的“灵巧蒙皮”技术。是一种用于飞行器主动流动控制的微系统及相关MEMS器件技术，可使传统蒙皮具有传感、致动和控制等功能，实现飞行器对外部环境的实时感知和控制，改善和提高飞行器气动性能和机动性能。通过对比，经过3年的试验之后，歼-20采用的气动布局改进的更加成熟，“心神”战机虽然采用了较多新技术，却有着更大的风险。自从歼-20战机在2011年1月首次试飞以来，这种先进战机的动向就一直受到外界的持续关注。根据照片观察，歼-20把尾喷管设计在垂直尾翼之间。
其红外特征会大幅度下降，对雷达隐身能力都能得到同步提高。在涂装上，歼-20由原本的黑色涂装改为灰色涂装。这意味着正在测试不同的隐身材料或不同的隐身方式。歼-20鸭式翼前面采用切角设计，同时，外垂直尾翼的面积增大，而且垂直尾翼的前缘、后缘也采取了切角的设计。
中国歼-20战机可以使用中国空军有霹雳系列空空导弹、鹰击系列空舰导弹、雷霆系列激光制导炸弹，作战用途全面。尤其是采用PL-10型导弹时，歼-20战机具备极强的近距格斗能力。
对比中国种类丰富，作战用途全面的导弹家族来说，日本航空自卫队战机历来使用美制弹药，在战争时期将出现一定程度补给困难。虽然日本航空自自卫队正在努力自主开发先进武器，如号称作战性能强于AIM-120导弹的出AAM-4B型空对空导弹，却难以改变目前的局面。
