与英国一样，日本非常注重海军的发展。作为一个四面环海的海洋国家，海军的发展是尤为重要的。毕竟在缺乏战略纵深和资源短缺的的情况下，日本唯有“御敌于国门以外”才能确保日本本土和资源运输线的安全，所以直到现在日本海上自卫队一直都是日本自卫队中的“老大”。即使是现在重点支持的日本航空自卫队也不敢说战术地位能高过日本海上自卫队。
在二战结束后，美国海军第七特遣舰队进入日本横须贺军港，成为美国在亚太地区最强的海军力量。为了能保证对苏联海军优势，日本海上保安厅改组为日本海上自卫队，开始重新发展海军力量。在美军的扶持下，日本海上自卫队实力发展迅速，专门负责为美军第七舰队提供反潜作战支持，因此日本海上自卫队也被称为是第七舰队的“反潜大队”。但是不得不承认是直到现在日本海自的反潜实力仍然是世界一流的水平。
因为俄罗斯和中国除了装备攻击型核潜艇外，还装备了大量常规动力潜艇。虽然与核动力潜艇相比，常规潜艇存在续航能力、吨位和航速的差距，但是常规潜艇的噪音却远远要低于一般的核动力潜艇。为了能保证美国海军在亚太地区的水下优势，美军第七舰队基本上每年都会与澳大利亚海军和日本海自进行反潜演练，后者使用常规潜艇模拟攻击美军航母战斗群，而美军则进行模拟反潜作战。后来传出了“世界上有两国可以用常规潜艇攻破美军的反潜网”的话。
但这也让日本媒体一直认为其海军实力已经是亚洲最强的水平。在前段时间，日本三菱重工为日本海上自卫队建造的“苍龙级”常规潜艇正式交付使用，不少日本媒体宣称：苍龙级潜艇的性能优异，属于一艘先进的武器装备，即使是面对中国核潜艇也有一战之力。而在前不久，093B核潜艇被海自在某海域发现，海自称已经发现了数天时间。093B核潜艇属于中国第二代攻击型核潜艇的改进型，在经过现代化改装之后的093B核潜艇根据美军分析，作战性能已经不输美军洛杉矶改进型多少。而在前段时间下水的095核潜艇更是被美国海军称为“中国的海狼”，连现在美军都不敢说可以轻松击败中国的核潜艇，日本不知道哪来的底气。
