19世纪末到20世纪上半叶，日本和美国均可谓东西世界的"可畏后生"。
而且，他们还是天生一对"冤家"。
自日本有了历史，到19世纪中叶，虽然本土受到过蒙古帝国威胁，但从未被外来国家占领。但自1853年"黑船来航"起，却开了被外国军队踏上本土的先河，而给与日本"第一次"的国家，恰恰是美国。
托美国"黑船来航"的"福"，日本搞了明治维新。日本明治维新时，美国刚结束南北战争。明治维新使日本脱胎换骨，由封建国家一跃而成宪政国。南北战争使美国二次投胎成功，由一个美洲国家，正式变成西方文明之一主体国。
如果说明治维新刚刚完成的日本，对美国不敢正视，其目标主要在东洋，那么成功主宰东洋、成为东洋代名词后，它就要代表东洋挑战西洋、代表东方挑战西方了。
二战前的日本，日本"吞吐世界"之心与"日本能量"一同暴涨。此时，"超级日本"不仅敢正视美国，甚至以"东方一哥"之态，虎视眈眈地要征服"西方一哥"了。
作为天下无敌的"东方后生"，日本的巅峰出现在1941年的亚太战场。
从1937年发动"七七"事变到1941年偷袭珍珠港，这段时间世界无国敢惹日本，偷袭珍珠港后的半年间，日本达到一个回光返照的军事顶峰。
我们现在看日本地图，其领土与在甲午战争前基本没有变化，都是37万平方公里左右。历史上，日本"版图"扩大是从发动甲午战争始，先后占领了朝鲜、琉球、库页岛、千岛群岛、台湾岛、中国大部。二战爆发后，东南亚大部分国家，如马来亚、泰国、菲律宾也尽为日军盘踞。太平洋十几个国家和地区，尽为日本势力范围，太阳旗招摇千万里。
