一场惨烈的大混战！日军“神通”号巡洋舰丧命 1943年2月，瓜达尔卡纳尔岛战役结束后，日军被迫转入全面战略防御态势。美军下一步的计划是向北逐步推进，直至夺取日军在南太平洋的重要军事枢纽——拉包尔港。首先进入美军视线就是新乔治亚岛，只要夺取该岛就可以利用岛上的蒙达机场进行下一步的“蛙跳作战”。 美军先期在新乔治亚岛的进攻行动非常顺利，尽管日军已经洞察到了美军的意图，但仍然抵挡不住美军的凌厉攻势。1943年7月初，日本海军先后派出两支舰队增援乔治亚岛，与美军发生交战后接连失利，新乔治亚岛的日本守军已经陷入困境。 不过新乔治亚岛和蒙达机场的战略价值太高，日军绝不能轻易放弃。于是，日军继续向该地区增派海上作战力量，包括1艘巡洋舰和多艘驱逐舰。当得知日本舰队出动的消息后，美军随即组织力量对其实施拦截。
日军参战的“神通”号巡洋舰，排水量5000余吨 由于没有航母参战，双方舰队接近后直接展开雷击战和炮战。凭借火力上的优势，美军很快占据战场主动权，日军唯一参战的巡洋舰“神通”号接连中弹，丧失动力后被击沉。而日军的反击几乎没有对美军造成伤害。不过，日军驱逐舰队在发射鱼雷后立刻撤离战场，美军此前发射的鱼雷没有取得任何战果。美军舰队在向日军舰队靠近的过程中，“利安德”号巡洋舰被1枚九三式鱼雷击中。为了阻止日军逃走，美军指挥官作出一个大胆的决定——继续全速追击。 日军驱逐舰则是边撤离边装填鱼雷，发现美军追击舰队后很快进入攻击位置，共向其发射30多枚鱼雷。美军“圣路易斯”号巡洋舰舰艏被1枚鱼雷命中，舰体大量进水；“火奴鲁鲁”号巡洋舰虽避开了4~5条鱼雷却还是没能幸免，连续被3次击中；“格温”号驱逐舰被鱼雷击中后发生剧烈爆炸，全舰被大火吞没。短短几分钟，美军又有2艘轻巡和1艘驱逐舰受到重创，战场形势急转直下。
被鱼雷击伤的“圣路易斯”号巡洋舰 而完成第二轮鱼雷攻击的日军驱逐舰队却从容地撤离了战场，全部安全返港。美军方面，除了开始被鱼雷击伤的“利安德”号撤离之外，其余三艘受伤的军舰情况非常糟糕。“格温”号驱逐舰因为伤势太重最后沉没。2艘被重创的轻巡虽然没沉，但必须要回国内的船坞进行修理。
日军“雪风”号驱逐舰也参加了这场战斗 至此，这场被称为科隆班加拉海战的战斗落下了帷幕。日军仅以1艘老式巡洋舰沉没的代价，重创了美军3艘轻巡洋舰，还击沉1艘驱逐舰，并且顺利完成了投送兵力和物资的任务，应该说是这场战斗的胜利方。实际上，日军的动向一直处于美国情报网络的监控当中，而且美军投入的兵力还强于日军，应该说完全可以拿下这场战斗。但致命的是，美军忽视了日军鱼雷性能的优势和雷击战的能力，导致在战场上过于冒进，从而蒙受了较大的损失。日本九三式鱼雷的最大射程超过40公里，比美军战列舰主炮的射程还远。在双方实施炮击战之前，日军就已在较远的距离上向美军发射了鱼雷。所以，当美军追上来的时候就遭到了迎头痛击。
日军“滨风”号驱逐舰 在这场实力相差不是特别悬殊的战斗中，日军最终取胜有一定的合理性。二战开始之前，日军一直都非常重视雷击战术，日常训练也很有针对性，所以在实战中能够将这种战术的特点发挥出来。日军驱逐舰在完成第一轮鱼雷攻击后，再装填工作进行得非常顺利，仅用18分钟就完成了。另外，再加上九三式鱼雷超乎寻常的性能优势，取得一次小胜就不足为奇了。不过，随着日军大量巡洋舰、驱逐舰不断在战场上消耗掉，其水雷战的能力每况愈下，之后就少有什么作为，所谓的雷击战优势被美军雄厚的实力一点点地吞噬掉了。
九三式氧气鱼雷广泛地用于日军驱逐舰与轻巡洋舰组成的“水雷战队”
