近日，搜狐新闻悄悄把网文放进了客户端，从玄幻修仙到穿越架空一应俱全，也就是说，看完新闻往后一划，还能顺道看本小说放松一下。
这当然很聪明，毕竟网络文学潜力很大。调查机构frost & sullivan （沙利文）数据显示，2016年中国网络文学受众规模为3.33亿人次，预计2020年将达到4.21亿人。且用户的付费意愿也在逐年增长。
而上周，被网友称为“网络文学第一股”的阅文集团在香港联合交易所正式挂牌上市，更是让网络文学“扬眉吐气”了一番。上市当日截止收盘，阅文集团报收于102.4港元/股，涨幅86.18%，总市值达928.17亿港元，盘中阅文集团的市值曾一度逼近千亿港元。
理性上来说，把小说和新闻放到一起，同属阅读行为，潜在重合用户多，既能帮搜狐留住用户，也可能为其带来新的增长点。
感性层面，作为老牌门户网站的内容衍生品，搜狐新闻客户端有自己的焦虑所在。抛开擅长智能分发的今日头条、天天快报不谈，搜狐面对的还有老对手：腾讯、新浪、网易、凤凰。
对于自身定位越来越模糊的搜狐新闻来说，既要避免在同质化竞争中不断失去市场份额，又要在没有大流量社交平台加持的情况下，找到自己的流量入口，网络文学能帮其做到吗？
从内容到信息流推荐
搜狐新闻为什么总是晚一步
对于市场化媒体来说，一切的变革都与利益有关。
前不久，搜狐公布了三季度财报。其中品牌广告收入为7,500万美元，同比下降33%，环比下降13%。搜索、与搜索相关广告的收入为2.25亿美元，同比增长50%，环比增长21%。在线游戏收入为1.32亿美元，同比增长34%，环比增长8%。
相较之下，媒体业务相关的品牌广告收入增长乏力。这当然不是媒体市场下行，只是市场的玩儿法变了。
今日头条在2012年把智能推荐引入到了内容领域，第一个吃螃蟹的人挣得盆满钵满。据传今日头条2016年营收已达60亿元，今年100亿，同时一财科技最新报道显示，今日头条2018年的广告收入目标将“冲500亿元，保300亿”。
反观搜狐，2015年1月，前南方都市报副总编辑陈朝华加盟搜狐，担任搜狐副总裁及总编辑。按照彼时张朝阳的构想，搜狐将启动改革，把用户消费的内容、内容的产生者、新式的广告作为推动门户改革的三个火箭推进器。张朝阳对媒体表示：“我与众多产品技术人员致力于打造各端媒体容器（container）, 陈朝华吴晨光团队将负责容器里的水及水的品质（quality of water）。”
显然，当时的张朝阳仍然将重心放在了内容品质的提升上。效果如何呢？
结果很快浮出水面，吴晨光和陈朝华相继离职。张朝阳大概意识到，光靠提升内容品质，无法拯救搜狐新闻的困局。
搜狐再一次开始改革，张朝阳终于下定决心试水“今日头条”之路，一方面，个性化智能推荐被提上日程；另一方面，搜狐大力发展自媒体。搜狐副总裁樊功臣在去年新榜大会演讲中提到，“把内容推荐位置让给自媒体人和媒体合作伙伴，让自媒体在搜狐得到品牌升华、用户信赖以及收入的规模化增长。”
知情人士告诉刺猬公社，改革开始以后，搜狐内部认为智能推荐优于编辑推荐，于是裁撤了不少编辑，用机器和算法来处理新闻，内部生产的原创内容也需要跟机器编选的内容去竞争位置。
既然是改革，就一定有阵痛。
上述人士还说，由于门户页面改为了推荐流，不再像过去一样可以搭配专题策划，也在一定程度上影响了网站的收入来源。“推行改革后，广告位一下子少掉很多，销售都傻了，因为之前已经跟广告主谈好了一年的合作。”
采用推荐流的搜狐与新浪相比，页面更简洁，但少了专题位置与广告位
从搜狐的角度来说，改革势在必行，而搜狐已经慢了。2016年的世界互联网大会上，张朝阳表示， “这些年的教训是成名太早了，人有点飘飘然，没有潜下心来做产品，这是失误。”
艾瑞咨询数据显示，2016年信息流广告市场规模达325.7亿元，未来三年仍将保持50%以上的增长。到2019年，信息流广告市场规模将达到1400多亿。信息流广告已经成为网络广告的主流。
对于搜狐来说，抓住信息流的广告红利势在必行。但从目前来看，情况似乎不太乐观。至少上一季度品牌广告收入的降低久就已经说明了问题。
不过，做推荐流远不如想象中简单。
连行业内的技术大牛百度公司，也在前段时间传出一则囧闻，一张从内部流出来的对话截图显示，百度CEO李彦宏在Feed业务群中向手下发问，为何一则有关搜狗IPO路演PPT注释的新闻今日头条推给他了，百度却没有。
中年焦虑：没有强社交，靠什么来做核心竞争？
算法出现之前，新闻客户端的内容同质化现象存在久已。
把门户内容平移到客户端是五大平台早期的常见做法，维持着谁也不比谁高级的状态在市场温和竞争。直到2012年3月，今日头条像条鲶鱼一样杀进资讯行业，凭借一招“兴趣分发”，早在2014年就实现了用户破亿的目标。
从各大数据机构的调查结果来看，除却腾讯，今日头条以绝对优势战胜了另外几个传统门户的新闻客户端。比达咨询（BDR）数据中心监测数据显示，2017年6月在月活跃用户数方面，腾讯新闻以21355.4万人的成绩高居第一，今日头条与天天快报分别位列二三位，搜狐新闻排在第五，月活跃数仅5335.5万人。
作为最早脱颖而出的客户端之一，搜狐新闻的位置显得很尴尬。
而且看不到特色。腾讯新闻，依靠着QQ和微信两大强流量入口，始终盘踞着行业老大的地位。再有网易，“段子手”定位十分成功，开放的评论区为网易新闻孵化出了一定的自媒体内容和铁杆粉丝。那搜狐的特色呢？似乎想不起来。
今年5月23日，搜狐在北京举办“搜狐2017星图计划发布会”，正式对外发布2017自媒体影响力战略扶持计划——“搜狐号”星图计划，继续服务于自媒体从业者，保护原创。
但直到如今，搜狐号上还没有出现有影响力的大IP。虽然公开数据显示，截止2017年5月，入驻“搜狐号”的账号总数已超过47万个，涉及20个垂直频道和36个地方频道，覆盖各领域、各地方的内容和资讯。但是与微信公众号、头条号相比，搜狐号大多数时候只是作为内容生产者的分发途径之一，更没有出彩的独家内容，可以形成粉丝效应。
刺猬公社发现，与五大门户相比，搜狐新闻是唯一在客户端内放入“网文”窗口的平台。虽然位置并不靠前，但是从页面来看，多集中在“玄幻修仙”“穿越架空”等接受度更高的题材上，同时，作品采取付费阅读模式，用户如果需要阅读完整本小说，需要通过客户端进行购买。
对于缺乏鲜明特色的搜狐新闻来说，这或许是试水之一。刺猬公社就此联系了搜狐新闻客户端运营相关人员，对方并未做出回应，并表示可能涉及运营机密。
但是此举究竟是为导流还是留住原有用户？刺猬君认为，如果采取的是付费模式，那么一方面是为客户端原有的用户提供更多的内容，另一方面则是内容变现的一个尝试。
意外的是刺猬君并未在搜狐旗下其他平台发现为客户端导流的明显迹象。从搜狗阅读到搜狗旗下的多多看书，网页版均导流至其网站本身的公众号或者客户端。
资讯平台的竞争会愈加激烈，前端用户也会形成聚集效应，大的越来越大，小的平台生存空间会越来越小。目前看来，搜狐新闻还未找到清晰的带流大户，中年焦虑可能还要持续一段时间。
