近日，加拿大汉和防务评论周刊发表文章指出，现阶段中国空军战略投送能力因为运-20装备部队得到提高，但数量不足，因此目前中国空军战略投送能力仅为美军的2%、俄军的3%；运输和救援直升机仅为俄军的5%和美军的17%。
事实上，在运20之前，中国是中美俄三个大国中间唯一一个没有能力研发大型运输机。这在相当长的一段时间成为国人心中最不愿意提起的一个痛点。中国那个时候的远程投送只能依靠从俄罗斯引进的伊尔76运输机。这对于尚未完成祖国统一的中国来说，显得尤为刺眼，这也是中国在完成运-20运输机研发之后极短的时间开始列装的重要原因了。
大型运输机对于战略投送有着决定性的意义。比如在最近发动的两场战争中，美军的C-17和C-5运输机在其中发挥了至关重要的作用，快速将作战力量部署到了前线。在2011年利比亚撤侨的时候，中国派遣的飞机是引进俄罗斯的伊尔76运输机，相信随着中国开始列装运-20，以后再出现类似利比亚撤侨需要大型运输机的时候，中国运-20就派上用场了。
在今年8月份的时候，媒体曝光，运-20运输机在西南地区前往青藏高原执行战略运输任务，先后空投多批紧急物资，有力支援了中国西南局势的稳定。从这一方面就可以看出，运-20运输机对于一个国家来说有多么重要了，特别是由紧急情况发生的时候，显得尤为重要。
因为欧洲与美国的禁运政策，中国在大运领域只能依赖从俄罗斯进口，因此在运20没有研发成功之前，中国想要采购大型运输机往往需要看俄罗斯的脸色，也因此受了不少窝囊气。俄罗斯曾经用中国采购伊尔76运输机的定金在俄罗斯境内重建了伊尔76生产线，并研发成功了伊尔476。但是中国研发成功运20运输机之后，让中国彻底挺直了腰杆，不必在看着俄罗斯的脸色来购买具有战略意义的大杀器。而俄罗斯也因此失去了中国这一个最大的客户。
