1990年1月20日，邓小平离开北京前往上海。这是进入20世纪90年代后他的首次外出视察。
大年初一的上午，时任中共上海市委书记、市长的朱镕基来给邓小平拜年。
两人的话题很快落到了浦东的开发建设上。自从改革开放以来，深圳的经济改革如火如荼，上海却一直举步不前。朱镕基等市委主要领导认为，上海目前的选择只有一个，就是搞深圳的经济特区。但此前，由于种种原因，上海一直不敢跟中央提像深圳一样搞改革开放。
这一次，朱镕基也是委婉地跟邓小平说，浦东开发建设的报告不理想，不敢报。邓小平的回答是，应该赶快给中央报，"不用怕，报嘛"。
过完春节后，朱镕基再一次得到邓小平的鼓励："我一贯主张胆子要放大，这十年以来，我就是一直在那里鼓吹要开放，要胆子大一点，没什么可怕的，没什么了不起。因此，我是赞成你们浦东开发的。"
