当鲸鱼在海洋中死去，它的尸体会缓慢沉入海底。
这个缓慢的过程有一个饱含诗意的名字--鲸落(Whale Fall)。
这样一座鲸鱼的尸体可以供养一套以分解者为主的循环系统长达百年，这是它留给大海最后的温柔。
1998年，夏威夷大学的研究人员发现，在北太平洋深海中，至少有43个种类的12490个生物体是依靠鲸落生存的。其中一些海洋生物--包括蛤蚌、蠕虫和盲眼虾中的稀有品种--会在尸体旁一点点吃掉残余物。这些群落是可以化能自养的，意思是说，它们可以通过化学反应自己生产食物。除了不需要获取太阳光(因为阳光无法穿过深厚的水)，化能自养类似于植物的光合作用。
对这种新奇的生态系统深入研究现，科学家发现细菌会吃掉鲸鱼的骨头，这种骨头中含有60%的脂肪。随后，细菌会制造硫化氢--一种有臭鸡蛋味道的化学物质。成千上万的化能自养海洋生物再将硫化氢转为能量，供它们生养与繁殖。
