乳清蛋白有助于控制肌肉减少症人体老化造成神经和肌肉机能退化。
70~80岁的男女皆面临肌肉流失的问题，一般会丧失二到四成的肌力。六十岁以上的老年人中，大约三成老人罹患肌肉减少症。在肌肉减少症的诸多病因中，蛋白质摄取量减少、热量摄取减少、蛋白质合成作用改变以及身体活动量减低都是重要的致病关键。
有研究表明每kg体重摄入1.6g蛋白质可增加老人运动诱导的肌肉增多。另一项研究表明，维持肌肉质量所需蛋白质的最低需要量为1.0~1.3g/kg·d有助于维持氮平衡，并由可能减缓因能量摄入减少所致的蛋白质合成能量下降。因此，老人摄入蛋白质推荐量为1.0~1.5g/kg·d。国际肌肉衰减症协会组织召集了部分专家为肌肉衰减症的预防和治疗提供建议。主要包括：1. 增加蛋白质的摄入。建议增加蛋白质的摄入量为1.0~1.5g/kg·d。2. 平衡的蛋白质和能量补充可能对预防和逆转肌肉衰减症有益。建议在饮食中添加富含亮氨酸的混合必需氨基酸。乳清蛋白富含支链氨基酸（约占30%），支链氨基酸亮氨酸是全身和骨骼肌蛋白质代谢的调控因子。亮氨酸补充物通过激活涉及到肌肉蛋白合成调控的重要蛋白质来实现刺激肌肉蛋白的合成。乳清蛋白还是生物活性（半）胱氨酸的丰富来源。大多数乳清蛋白的半胱氨酸浓度至少比其它蛋白质来源（包括酪蛋白和大豆蛋白）高3~4倍。半胱氨酸在谷胱甘肽的合成和整个肌体内蛋白质代谢调控方面发挥重要作用，从而改善肌体组成。乳清蛋白比其它蛋白质来源含有更多的必需氨基酸，并且具有快速吸收动力机制，乳清蛋白补充物可提高血液氨基酸峰值并刺激蛋白质合成，当乳清蛋白与其他营养素一起被摄入时，它们可通过刺激蛋白质合成和抑制蛋白质分解来提供更强的合成代谢效果。
乳清蛋白有助于骨骼健康
近来有证据指出，在饮食中增加蛋白质摄取可减少骨骼矿物质的流失和年老女性的骨折风险。研究显示，摄取蛋白质可提升肠道的钙质吸收量。51岁以上成年人的钙质每日建议摄取量为1200mg，每100g的乳清蛋白可提供500~800mg的钙质，其钙质含量多少因乳清产品种类不同而有所差异。乳清蛋白是良好的膳食钙质来源。增加钙质的摄取对老年人有益。首先，一般建议以摄取钙质来维持骨质，其次，研究显示，钙质可调节某种维生素D的作用，而这种维生素D控制着脂肪细胞的细胞间钙质浓度。当人体的热量摄取量高时，饮食中的钙质可控制脂肪细胞生长及体重增加。此外，增加钙质摄取量可加速脂肪的代谢（即脂肪分解），而且在限制热量摄取时持续维持饮食生热效应。此外，研究证据显示，老年人的蛋白质摄取量接近最高建议摄取量时，可降低骨骼矿物质流失和骨折的风险。膳食乳清蛋白质是绝佳钙质来源，因此有助于维持骨骼健康。3.乳清蛋白是生物活性蛋白质及肽的绝佳来源乳清蛋白包含β-乳球蛋白、α-乳白蛋白、免疫球蛋白、β球蛋白、乳铁蛋白、乳过氧化物酶及糖巨肽。乳清中的各种蛋白质可能具有抗氧化、抗癌、降血压、抗菌、抗微生物及抗病毒等特性。乳清蛋白与肽可提升消化及肠道功能、增加谷胱甘肽的产生，并且强化免疫机能。
下表介绍了乳清蛋白中各种蛋白成分的生理功效。
参考文献：
[1] Krabbe KS, Pedersen M and Bruunsgaard H. Inflammtory mediators in elderly. Exp Gerontol 39(5) :687-699， 2004.
[2] Layman DK. Protein quantity and quality at levels above the RDA improves adult weight loss. J Am Coll Nutr 23: 631S-636S, 2004.
[3] Marcell TJ. Sarcopenia: causes, consequences, and preventions. J Gerontol A Biol Sci Med Sci 58: M911-M916,2003.
[4] Doherty TJ. Invited review: Aging and sarcopenia. J Appl Physiol. 2003, 95(4): 1717-1727.
[5] Foster GD, et al. A randomized trial of a low-carbohydrate diet for obesity. N Engl J Med,2003. 348(21): 2082-2090.
[6] Layman DK. The role of leucine in weight loss diets and glucose homeostasis. J Nutr,2003.133(1):261S-7S.
[7] Brody EP.Biological activities of bovine glycomacropeptide. Br J Nutr,2000.84 Suppl: S39-46.
