2018斯诺克大师赛在伦敦亚历山大宫拉开战幕，当地时间1月14日下午的揭幕战中，塞尔比与威廉姆斯献上精彩的对攻战，最终“金左手”威廉姆斯在3比5落后的情况下连拿三局，以6比5击败世界排名第一的塞尔比，自2013年以来首次在大师赛中获胜。
本场揭幕战是备受关注的一场首轮比赛，威廉姆斯在去年的大师赛首轮曾5比6输给塞尔比，此番再次回到亚历山大宫他彰显了强大的竞技实力。去年11月在北爱尔兰赢得第19个排名赛冠军后，威廉姆斯将自己的世界排名稳定在世界前16，迎来了职业生涯的又一波高潮。
威廉姆斯以单杆135分拿下首局，接下来又打出三杆50+的单杆，但塞尔比在后半段发挥更加出色，以5比3取得赛点。“我真心觉得这场比赛从头到尾都非常精彩，”威廉姆斯在结束比赛后表示，“我打出了几杆不错的得分，在3比5落后的时候我尝试去拼了很多杆疯狂的球，我觉得自己可能会因为过于激进而输掉这场比赛。”
“在最后一局我没有拼一颗球，最终如果输掉这场比赛我永远不会原谅自己——我总是更倾向于在进攻失误后输球，而不是因为安全球输掉——我拒绝了一颗拼球机会，它确实不简单。”
“他（塞尔比）打进了长台并且眼看着要清台了，如果那最后一颗红球被他打进，我现在就已经在火冒三丈的开车回家了！我一点都不介意因为拼进攻而输掉，但如果因为转而选择防守而输掉，我会杀了自己的。”
首局的单杆135本来有可能是一杆142分，而大师赛的10,000英镑单杆最高分奖也足够诱人，不过金左手承认这颗黑球确实是粗心没打进：“我真心应该把那颗黑球打进的，毕竟比赛还有单杆最高分奖，就是打偏了……自从我们开始用新型的巧粉，就几乎很难再有‘静电’发生。我觉得马克（塞尔比）在即将6比3获胜的时候遇到了一次，总的来说我觉得这是一场很好的比赛，我觉得自己打得很好，他打得也真心不错。”
从排名赛18冠到19冠，威廉姆斯等待了6年时光，他在揭幕战临近尾声时感受到强烈的求胜欲望，“整个赛季我觉得自己手感都很棒，即便自己在3比5落后的时候——其实不论如何要想击败塞尔比都非常困难，但在他5比3领先遇到那次静电之前我一直感觉自己有机会赢。”
“我几乎从来不会觉得紧张什么的，但打下39分后红球偏出，我突然就开始有些发抖——这不像我，我从来都不紧张。这样的赛事是我最想打的，在你参加8张球台的比赛或者资格赛什么的，与这相比是完全不一样的经历。每次我回到这座赛场，我都更享受这项赛事。”
上赛季结束前，威廉姆斯没能回到世界前16，也未能在资格赛中通过三轮考验跻身世锦赛正赛，重新塑造基本技术让“金左手”浴火重生，他在揭幕战中的长台成功率打到了惊人的91%。威廉姆斯说道：“我被赶出世界前16很多次了，大家说我的生涯结束了，但我还是以自己的方式爬了回来，并且打得还挺像样，现在我真的不在乎对手是谁了。”
